Cuando las vemos caminar con sus uniformes blancos y sus cofias, pocas veces pensamos en cuánto las necesitamos. No solamente porque las enfermeras acompañan a los pacientes lo mismo en la consulta del médico, que en los quirófanos y pisos de recuperación, sino porque, en realidad, en México hay un déficit de ese esencial apoyo en la salud: hay apenas 2.9 enfermeras por cada 1,000 habitantes.
Ese dato es del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) quien añade que la tasa es muy baja si se compara con el promedio de los países pertenecientes a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que es de 8.8 enfermeras por cada 1,000 personas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que haya, al menos, seis profesionales de enfermería por cada millar de habitantes. Calcula que para lograr la cobertura sanitaria universal para 2030, el mundo necesita que al personal de enfermería y partería se sumen nueve millones de profesionales.
¿Qué es lo que debemos saber sobre estas profesionales de la salud y por qué son un eslabón tan importante en la cadena de la atención médica?
1. El 12 de mayo se celebra, en casi todo el mundo, el Día Internacional de la Enfermería, porque es el natalicio de Florence Nightingale.
2. Florence Nightingale fue una enfermera y escritora del Reino Unido que en 1860 abrió la primera escuela de enfermería en el hospital Saint Thomas de Londres, el primer colegio laico del mundo dedicado a esa especialidad.
3. 2020 es el Año Internacional del Personal de Enfermería y Partería, establecido por la OMS. Esto porque es el bicentenario del nacimiento de Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería moderna.
4. 1912 es el año en el que se abre en México la carrera de Enfermeras y Parteras. Surgió así la Escuela Nacional de Enfermería y Obstetricia. Formaba parte de la Escuela Nacional de Medicina.
5. 1968. A partir de entonces se crea en México, formalmente, la Licenciatura en Enfermería y Obstetricia.
6. Según la OMS, la escasez de personal de enfermería es un fenómeno global, especialmente en los países donde hay mayor proporción de gente de la tercera edad que requiere de la asistencia profesional.
7. El personal de enfermería labora en instituciones de los sectores público y privado, tanto en escuelas como en hospitales, clínicas, laboratorios, ancianatos, centros de rehabilitación, centros de salud y de asistencia social, empresas y fábricas.
8. La cofia es uno de sus distintivos. Desde la Edad Media se asoció con esta figura de salud, pues, por una parte, mucho de ese personal eran mujeres religiosas (monjas) y, por otro, les permitía caminar por las calles nocturnas y distinguirse del resto de los andantes.
Generalmente en las cofias se portan los logos de los hospitales y otras instituciones donde trabajan y portan galones que indican su grado profesional.
Por ejemplo, en el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) esto significan los galones en las cofias:
9. Estos profesionales desempeñan una función crucial en la prestación de servicios de salud esenciales a nivel comunitario y en todos los niveles de atención, y son fundamentales para promover la salud y prevenir enfermedades, así como cuidados en emergencias. Administran vacunas y dan orientación de salud, entre otras acciones fundamentales.
10. El personal de enfermería y partería representa casi el 50% de los trabajadores sanitarios del mundo.
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Fuentes: Escuela Nacional de Enfermería y Obstetricia (ENEO), de la UNAM. Organización de las Naciones Unidas (ONU).
