Un lamentable suceso encendió las alarmas sobre los peligros que representa el consumo de tabaco para los animales de compañía: el expiloto de Fórmula 1, Rubens Barrichello, compartió la triste noticia del fallecimiento de su perro “Speedy”, un Cavalier King Charles Spaniel, a causa de la ingestión de 11 colillas de cigarro.
Aunque este fue un caso mediático, no es aislado. Es más frecuente de lo que piensas que los perros (y cualquier otro animal de compañía) ingieran restos de cigarrillos, ya sea porque están mezclados con otros alimentos o por comerlos accidentalmente. También ocurre que beben agua contaminada con nicotina. En todos los casos hay repercusiones en su salud, de acuerdo a lo que explica la publicación dirigida a veterinarios, Animal’s Health.
En los animales de compañía, el consumo de tabaco produce síntomas como temblores, salivación excesiva, vómitos, diarrea, convulsiones e incluso la muerte. Hay que recordar que, además de nicotina, estos restos de cigarrillos también contienen alquitrán y arsénico. En conjunto, pueden causar irritación gastrointestinal, obstrucción intestinal y envenenamiento.
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Un perro puede ingerir colillas, sin que te des cuenta, durante sus paseos en la calle. Perros y gatos podrían masticarlas cuando se quedan en la basura, tras una reunión social en tu casa. Los gatos, de hecho, son muy sensibles a la intoxicación por tabaco, no solo por los restos, también por el humo.
Información de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Tulf (EU) explica que el humo del cigarrillo se impregna en el pelaje de los gatos. Y como ellos se acicalan constantemente, esas sustancias contaminan sus tejidos orales; la acumulación puede derivar en cáncer de boca.
El tabaquismo de los humanos también puede repercutir en alergias entre los animales que los rodean. Inhalar humo también afecta sus sistemas olfativo, cardiovascular y respiratorio e irrita sus ojos.
Información de World Animal Protection y de Pronatura también señalan afectaciones de las colillas de cigarro para otros animales: las aves también pueden ingerirlas (y enfermarse), al igual que los peces.
Toda esta información puede motivarte a dejar de fumar –también hacerlo por cariño a tu animalito de compañía–. Mientras lo meditas, considera algunas acciones para evitar dañarlo mientras fumas:
-Evita fumar dentro de casa.
- Mantén las colillas de cigarro fuera de su alcance.
- Evade territorios públicos donde puedan acumularse las colillas y cenizas (en la cercanía de restaurantes, bares y otras zonas para fumadores).
-Instruye a tus visitantes para que tampoco fumen cerca de tu mascota.
-Aliméntalos sanamente, para fortalecer su sistema inmunológico.
-Mantén sus vacunas actualizadas, para protegerlos de padecimientos que pueden agravarse por su contacto con el tabaco.
También puedes apoyarte en MediPet, el seguro de GMX para tus mascotas, que incluye como parte de su póliza algunas visitas al veterinario, que puedes aprovechar para revisiones preventivas. Tómalo muy en serio: protege a tus animalitos de los riesgos del tabaco.
